Eau et Or

Pascua-Lama en haute définition

noreply@blogger.com (aguayoro) — Fri, 02 Feb 2007 22:22:00 +0000

En octobre 2005 j'avais essayé dans ce billet de situer Pascua-Lama grâce à Google Maps. A l'époque la définition de la région n'était pas excellente, et le résultat était un peu approximatif. Mais les choses ont changé, et la zone est maintenant couverte par Google Maps - et Google Earth pour ceux qui ont la 3ème dimension - en haute définition. On se demande bien pourquoi. D'ailleurs l'image satellite de Google Maps est la même que celle qui sert de fond à la carte détaillée du site publiée sur la page où Barrick défend son projet.
Ces éléments ont été récupérés sur Geonames, et les coordonnées exactes du site sont également données par Wikipédia. La page de Geonames permet de situer en détail les différents éléments du paysage, et en zoomant au maximum on peut vraiment se faire une idée par soi-même de l'état des lieux. Le site parait déjà sur ces vues dont on ne sait pas la date, comme toutes les vues de Google Maps, déjà bien occupé. On voit quelques installations et de nombreuses traces en zigzags qui sont de toute évidence des pistes d'engins.
Le périmètre d'exploitation délimité sur la carte publiée par Barrick est effectivement, comme la compagnie le dit, pratiquement libre de glace. Les fameux "glaciers" Toro 1 et Toro 2, en bordure de périmètre d'exploitation, ressemblent effectivement à de gros névés de 100 à 200m de diamètre tout au plus, et semblent bien petits par rapport aux "vrais" glaciers situés au Nord (Los Amarillos et Estrecho) et au Sud (Guanaco) de la zone. L'argumentation de Barrick par rapport à ces mini-glaciers tient donc la route, et focaliser l'argumentation contre le projet sur ce point n'était pas vraiment une bonne idée, et répercuter la nouvelle sous une forme caricaturale (Barrick va chercher de l'or sous les glaciers), sans aller voir sur le terrain, une idée encore plus mauvaise. Dont acte.
Bien. les glaciers ne sont pas directement sur le périmètre de la mine, et ne seront pas déplacés. C'est le contrat. Par contre, un point que l'argumentation de Barrick passe allègrement sous silence, c'est qu'une exploitation à ciel ouvert, à une telle altitude et dans un environnement aussi sec, produira un effet secondaire inévitable : la poussière. Car pour extraire de l'or, il faut déplacer et broyer des quantités phénoménales de roche. La teneur moyenne des gisements aurifères est de quelques grammes par tonne. Pour produire une once d'or (une trentaine de grammes), il faut donc traiter en moyenne 10 tonnes de roche. Or la production prévue de Pascua-Lama est de 750 000 onces par an pendant 20 ans. Soit 15 milions d'onces, ce qui correspond à 150 millions de tonnes de roche à extraire, broyer, transporter, concasser, traiter chimiquement pour séparer l'or (et l'argent) de la roche mère. Tout cela à près de 5000 mètres d'altitude, dans une des montagnes les plus sèches du monde.
Les glaciers voisins, petits ou grands, déjà menacés par le réchauffement climatique, auront donc à subir l'agression des retombées de poussière. Or la poussière sombre sur la glace augmente sa capacité d'absorption du rayonnement solaire, et donc accélère sa fusion.
Tout celà, Barrick n'en parle pas.
Pour se donner une idée de l'allure du site de Pascua Lama dans 20 ans, et se rendre compte de ce qu'est une mine à ciel ouvert, on peut visiter, toujours sur Google Maps, la mine de cuivre de Chuquicamata, elle aussi dans l'Atacama. A noter que cette dernière n'est qu'à 2900 m d'altitude. Pascua-Lama c'est 2000m plus haut ...

Manif contre Barrick Gold à Santiago

noreply@blogger.com (aguayoro) — Thu, 01 Feb 2007 22:59:00 +0000

Images sympa ... mais dans l'article on n'apprend pas grand-chose de neuf.

Avec la bénédiction de l'Argentine ...

noreply@blogger.com (aguayoro) — Thu, 01 Feb 2007 22:27:00 +0000

Un bon résumé de la situation de Pascua Lama dans Libé du 19 janvier, répercuté ici et là dans la blogosphère francophone. Barrick joue fin en donnant à l'exploitation un statut multinational. Si çà grogne trop sur le versant chilien, on s'appuiera sur l'Argentine ... L'exploitation commencera donc en 2010. Si les glaciers du coin ont survécu jusque là au réchauffement climatique, la poussière de l'exploitation les achèvera vite.

IRMA : une initiative pour l'exploitation minière responsable

noreply@blogger.com (aguayoro) — Fri, 03 Nov 2006 22:50:00 +0000

Des bonnes nouvelles pour une fois. Lue dans la newsletter d'automne 2006 de l'excellent site "no dirty gold" dont nous avons déjà parlé, l'annonce de la création à Vancouver en juin dernier de cette Initiative for Responsible Mining Assurance, suite à la campagne pour une industrie minière (plus) respectueuse de l'environnement et des populations.
Les membres de cette initiative sont à la fois des compagnies minières, des professionnels de la bijouterie, des distributeurs et des organisations non gouvernementales.
L'objectif de cette initiative est la mise en place d'un système indépendant de contrôle des conditions d'exploitation minière, respectant entre autres les principes suivants.

Distribution juste et équitable des bénéfices de l'exploitation aux communautés locales, y compris les tribus et peuples indigènes, dans le respect et la protection de leurs droits,
Action efficace contre les impacts potentiellement négatifs en matière d'environnement, de santé, de sécurité et de culture.

L'initiative se donne jusqu'à juillet 2007 pour mettre en place le système en question. A suivre de près donc dans les mois qui viennent.
A tout hasard, je suis allé voir si le nom de notre compagnie préférée n'apparaissait pas dans la liste des participants. Mais je vous laisse le soin de vérifier vous-même.

Camp Caïman - projet controversé en Guyane

noreply@blogger.com (aguayoro) — Thu, 20 Apr 2006 12:39:00 +0000

Un article du Monde du 19 avril, résumant bien l'affaire qui commence à faire du bruit, avec les ingrédients classiques de l'exploitation sauvage. Ici ce ne sont pas les glaciers qui trinquent, mais la forêt amazonienne, avec les impacts "habituels" sur la flore, la faune et les populations locales. La Guyane, c'est en France, mais c'est bien loin ...

Plus on en sait et moins l'or brille

noreply@blogger.com (aguayoro) — Thu, 20 Apr 2006 12:20:00 +0000

"The more you know, the less gold glows" : c'est le slogan qui sert d'accroche au site no dirty gold ("non à l'or sale") qui annonce d'entrée que l'industrie de l'or est celle qui génère le plus de déchets au monde, avec une simple égalité qui devrait marquer les esprits : une alliance en or = 20 tonnes de déchets. Ce projet soutenu par les ONG américaines puissantes Oxfman et Earthworks essaye d'orchestrer une campagne globale pour limiter les impacts environnementaux et sociaux de l'industrie de l'or. A leur actif déjà, un appel en ce sens de huit des plus grands bijoutiers du monde en direction de l'industrie minière. Parmi eux Tiffany, Cartier, Piaget, Van Cleef & Arpels. Un impact qui pourrait être non négligeable, quand on sait que la bijouterie consomme environ 60% de la production mondiale d'or.

Tout va bien pour Barrick

noreply@blogger.com (aguayoro) — Mon, 10 Apr 2006 20:59:00 +0000

Quelques brèves sur l'actualité de Pascua Lama depuis 3 mois, qui contient beaucoup de "bonnes nouvelles", enfin du point de vue de Barrick, autant dire qu'il n'y a pas de quoi pavoiser. Là encore la référence (en espagnol) est le blog de Pablo Ramírez Torrejón. Février a été un mois particulièrement sombre :

Barrick fête le premier lingot extrait de la mine de Valadero, le projet "frère" de Pascua Lama, du côté argentin, entré en exploitation en octobre 2005. Une occasion pour rappeler les dégâts ordinaires de l'exploitation de l'or, avec ou sans glaciers, en particulier l'utilisation massive de cyanure. Des précédents au Laos, en Roumanie, au Mali ... et qui sait bientôt en Guyane (j'y reviendrai en détail prochainement).
Barrick réussit à faire passer une version "édulcorée" de Pascua Lama auprès de la Commission Régionale de l'Environnement, vite fait bien fait avant que Michelle Bachelet ne prenne ses fonctions en mars. Moyennant une promesse de ne pas toucher aux glaciers ... jusqu'en 2017 (après, on ne sait pas ...), des promesses d'indemnisation conséquente et malgré les nombreuses objections encore restantes.
Barrick fête aussi son opération réussie d'acquisition de Placer Dome, qui en fait le numéro un mondial du secteur.

Pendant ce temps, le cours de l'or continue à grimper allègrement, flirtant avec les 600$ l'once, et certains prévisionnistes parlent d'un cours à 800$ à la fin de 2006.

Maintenant que Michelle est Président(e) ...

noreply@blogger.com (aguayoro) — Mon, 16 Jan 2006 20:44:00 +0000

Les deux candidats à la présidentielle chilienne avaient manifesté leurs réserves vis-à-vis du projet Pascua-Lama, et Michelle Bachelet avait déclaré pendant la campagne son opposition ferme au projet en l'état, c'est-à-dire au déplacement des glaciers. Elle a également exprimé clairement la volonté de ne pas laisser les grandes compagnies minières faire la loi au Chili, et d'inscrire l'exploitation minière dans une politique générale de développement durable. Il est clair que si les promesses électorales de Michelle se transforment vraiment en programme de gouvernement de la Présidente Bachelet, on peut s'attendre à un bras de fer sérieux avec les multinationales minières, Barrick et consors. On ne peut s'empêcher de songer à la nationalisation des mines de cuivre par Salvador Allende en 1971, et à ce qu'il en advint. Bien sûr le contexte n'est plus tout à fait le même, et la comparaison a ses limites, mais on aimerait que l'histoire ne bégaie pas. Bon courage, Michelle, et ne nous décevez pas!

Barrick Gold bientôt n°1 mondial de l'or

noreply@blogger.com (aguayoro) — Fri, 23 Dec 2005 17:08:00 +0000

C'est du moins l'hypothèse la plus probable avancée par Le Monde, et confirmée par cet article de Boursier.com. Sa dernière offre "amicale" sur son rival canadien Placer Dome, a finalement été acceptée par celui-ci, après un premier refus il y a un mois. Il faut dire que Barrick a mis un milliard de plus sur la table, l'offre étant passée de 9,4 à 10,4 milliards de dollars.

Une pétition lancée par Cyber @cteurs

noreply@blogger.com (aguayoro) — Fri, 23 Dec 2005 09:53:00 +0000

Cyber @cteurs se présente ainsi

Devenir cyberacteur ne signifie pas adhérer à une association de plus. C'est adhérer à un réseau efficace qui se mobilise rapidement sur des problèmes importants en partenariat avec de nombreuses associations.

L'action 159 concerne Pascua Lama. Elle propose de signer en ligne une pétition destinée à la direction de Barrick Gold.

Les subtilités sémantiques de Barrick

noreply@blogger.com (aguayoro) — Tue, 22 Nov 2005 23:46:00 +0000

Pour savourer toute la subtilité de l'argumentation de Barrick, une citation extraite de l'excellente chronique de Pablo Ramírez Torrejón, déjà cité ici.
Dixit Sara Larraín, directrice du mouvement "Chile Sustentable" (Chili Durable) :

"Primero dijeron que eran glaciares (...) hace una semana que eran masas de hielo superficiales y ahora declaran que son glaciares reservorios de hielo y no glaciares convencionales ..."

D'abord ils ont dit que c'étaient des glaciers, il y a une semaine c'étaient des masses de glace superficielles, et maintenant ils déclarent que ce sont des glaciers réservoirs de glace et non des glaciers conventionnels ...

Donc, Barrick ne déplacera que de la glace, pas des glaciers. Nous voilà rassurés ...

Les blessures de la Terre

noreply@blogger.com (aguayoro) — Mon, 31 Oct 2005 22:42:00 +0000

Cet article de l'édition anglaise de Wikipedia sur les mines à ciel ouvert n'est malheureusement pas encore adapté en français. Encore une chose à faire ... Il recense quelques grandes mines à ciel ouvert du passé ou en activité, dont les traces dans le paysage disent assez bien l'impact monstrueux sur l'environnement, même vu du ciel. J'ai commencé à en localiser quelques-unes dans Placeopedia, comme Chuquicamata dans l'Atacama, ou Kennecott dans l'Utah, les plus grandes mines de cuivre du monde, ou encore Udachnaya Pipe, l'une des plus grandes mines de diamant, au beau milieu de la Sibérie. Sur les pages de Placeopedia, se mettre en vue satellite pour "apprécier" l'étendue des dégâts.

9 milliards de dollars

noreply@blogger.com (aguayoro) — Mon, 31 Oct 2005 22:11:00 +0000

Six fois l'investissement prévu à Pascua Lama, c'est ce que Barrick Gold, actuellement numéro 3 mondial des producteurs d'or, propose aujourd'hui dans une OPA "amicale mais non sollicitée" en direction de son concurrent canadien Placer Dome, actuellement numéro 5.
L'équation de Barrick est simple : 3 + 5 = 1. Ce serait l'aboutissement logique de la trajectoire ascendante de la compagnie de Toronto, créée en 1983, point d'orgue d'une longue série d'acquisitions et d'investissements opportuns, pour ne pas dire opportunistes, qui la propulserait numéro 1 mondial du secteur... sans doute une bonne occasion de tenter de camoufler sous les clameurs du triomphe les voix discordantes dénonçant les dégâts collatéraux qui ont jalonné ce parcours "exemplaire".

Le prix du silence

noreply@blogger.com (aguayoro) — Wed, 26 Oct 2005 22:08:00 +0000

60 millions de dollars, étalés à raison de 3 millions de dollars par an sur les 20 ans d'exploitation prévus pour le projet. C'est la somme que Barrick Gold a négociée avec le groupement des exploitants agricoles de la vallée de Huasca, en dédommagement de l'impact du projet.
A titre de comparaison, la compagnie va investir 1,5 milliard de dollars à Pascua Lama. Elle estime que la mine devrait produire environ 750 000 onces d'or par an (sans parler des produits annexes comme l'argent). Sur la base d'un cours prévisible de 600 dollars l'once qui devrait être atteint l'an prochain, cela représente 450 millions de dollars par an.
Source : le blog de Pablo Ramírez Torrejón, encore une fois. Dans ce dernier message, on lit aussi que Barrick Gold a demandé des délais à la Commission de l'Environnement à qui elle doit remettre un dossier plus détaillé sur l'impact du projet avant le 11 Novembre, y compris les conclusions d'une équipe d'experts glaciologues. Reste à savoir si ces derniers sont indépendants ou payés par la compagnie, le doute étant permis si on en juge par cet article qui montre les étranges "conclusions scientifiques" que Barrick peut présenter au public, comme : "Les glaciers qui seront déplacés ne sont techniquement pas des glaciers" ou "Les modifications de terrain pourront favoriser la formation de nouveaux glaciers" ou "L'eau acide, après traitement, sera de meilleure qualité que l'eau des rivières actuelles"...

L'or payé au prix fort par la planète

noreply@blogger.com (aguayoro) — Wed, 26 Oct 2005 21:37:00 +0000

Un excellent article de Courrier International, faisant suite à celui de la semaine dernière sur la flambée des cours de l'or, citant les dégâts et les coûts de l'exploitation de l'or, mais qui ne parle pas de Pascua Lama ... pas plus d'ailleurs que l'article original du New York Times, lui aussi très complet et fort bien fait (en anglais bien sûr).
La lecture de ces articles achève de convaincre que Pascua Lama est loin d'être un cas isolé, et que l'exploitation de l'or se fait souvent dans des conditions déplorables, avec des coûts humains et environnementaux exorbitants, et ceci loin des feux de l'actualité.

On recherche ...

noreply@blogger.com (aguayoro) — Sat, 22 Oct 2005 21:29:00 +0000

Pablo Ramírez Torrejón est un ingénieur chilien et apparement blogueur très actif. Son blog consacré entièrement à Pascua Lama semble une des sources d'information les plus riches sur le projet. Sa dernière publication en date cite Jean-François Girard, président de l'Institut de Recherche pour le Développement, respectable institution française ayant des antennes sur toute la planète. Dans les propos attribués à M. Girard on lit :

Precisamente estamos investigando el derretimiento de los glaciares como consecuencia de la actividad industrial y minera.

Des recherches menée par l'IRD sur la fonte des glaciers comme conséquence de l'activité industrielle et minière? Alléché, j'ai cherché sur le site de l'IRD au Chili des informations sur les recherches en question. J'ai effectivement trouvé un programme nommé GREAT ICE qui concerne le recul des glaciers dans l'extrême sud chilien. Intéressant, mais pas vraiment en rapport avec l'activité minière. Je continue à chercher ...

Les cours de l'or flambent

noreply@blogger.com (aguayoro) — Thu, 20 Oct 2005 20:56:00 +0000

Pourquoi? Les raisons sont bien détaillées dans cet article de La Vie Financière, où on note que la Barrick Gold est citée comme une des rares compagnies à continuer à investir de façon massive dans de nouvelles exploitations.

... bon nombre de protagonistes ont bien compris que leur salut passait par la reprise des investissements, et plus particulièrement par celle des dépenses d'exploration. Ceux qui peuvent se le permettre ont donc décidé de ne pas lésiner sur ce poste. Cela étant, il ne suffit pas de mettre en oeuvre de vastes programmes d'investissement, encore faut-il trouver de nouveaux gisements. Or ceux-ci se font de plus en plus rares, hormis peut-être au Ghana, au Mali ou au Pérou, les pays de prédilection du sud-africain AngloGold ou de Barrick Gold. Cette dernière est d'ailleurs l'une des seules majors du secteur à prévoir une production en hausse ces prochaines années, grâce, justement, à ses récents efforts d'exploration.

C'est nous qui soulignons la dernière phrase. A noter que parmi les champs d'action de Barrick Gold, l'Argentine et le Chili ne sont pas cités.

Un article de fond

noreply@blogger.com (aguayoro) — Tue, 18 Oct 2005 23:40:00 +0000

Cet article daté du 31 août dernier, publié par le Réseau d'Information et de Solidarité avec l'Amérique Latine situe bien le cadre et les enjeux des grands projets miniers au Chili.

Actions de solidarité

noreply@blogger.com (aguayoro) — Tue, 18 Oct 2005 22:20:00 +0000

Comme je l'écrivais dans mon premier message, la quasi-totalité de l'information sur Pascua-Lama est disponible en Espagnol uniquement, en particulier celle qui concerne les actions possibles. L'organisation OLCA (Observatoire Latino-Américain des Conflits liés à l'Environnement) publie des dossiers sur les conflits en cours, et ils sont nombreux en Amérique Latine. Le dossier consacré à Pascua-Lama propose deux types d'action.

S'inscrire sur une liste de soutien pour proposer son aide
Télécharger une pétition dont le texte est le suivant, avec sa traduction

Quienes suscribimos rechazamos bajo cualquier circunstancia la realización del proyecto minero Pascua Lama de la Cia. minera canadiense Barrick Gold, que afecta agricultores, comunidades Diaguitas, además de ríos, glaciares y ecosistemas del Valle del Huasco, región de Atacama, Chile.

"Les soussignés refusent sous n'importe quelle condition la réalisation du projet minier Pascua Lama de la Compagnie minière canadienne Barrick Gold, qui touche les agriculteurs, les communautés Diaguitas, ainsi que les rivières, les glaciers et les écosystèmes de la Vallée de Huascon, région d'Atacama, Chili."

Les pétitions remplies sont à renvoyer à :

Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales
Av. Providencia 365, Of. 41,
Providencia, Santiago
Fax: 56-2 3430696

Par ailleurs la marche virtuelle de Vallenar à Santiago a déjà parcouru plus de 90 kilomètres, grâce à plus de 900 cartes envoyées. Il reste 627 kilomètres, chaque nouvel envoi fait avancer de 100 mètres ...

Situer Pascua-Lama

noreply@blogger.com (aguayoro) — Mon, 17 Oct 2005 23:05:00 +0000

Situer Pascua-Lama sur une carte ... pas facile. Grâce à ce site j'ai réussi à localiser à peu près le projet, et à le situer sur une carte reliée à un article de Wikipedia grâce au nouveau site Placeopedia. Pour voir quelque chose, se mettre en vue "satellite" et faire un zoom arrière. Pour ceux qui ont une bonne connection, on peut ajouter le contenu de Placeopedia à Google Earth, et se rendre compte en 3D de la fabuleuse beauté de l'endroit.
L'article de Wikipedia est un peu léger, le seul lien externe étant le site de Barrick, et la version française à peine plus étoffée, mais on peut enrichir tout çà.

L'eau vaut plus que l'or

noreply@blogger.com (aguayoro) — Sun, 16 Oct 2005 23:21:00 +0000

C'est en tout cas un avis partagé ici avec les Chiliens de la province de Huasco, dans l'Atacama, confrontés au projet Pascua-Lama de la compagnie Barrick. L'information est arrivée il y a quelques jours. Elle ressemblait à un de ces canulars qui circulent sur le Web, tant par la forme (un fichier Powerpoint à peu près anonyme et assez artisanal envoyé par mailing), et le contenu qui paraissait peu crédible : déplacer des glaciers à 4500 mètres d'altitude pour ouvrir une mine d'or à ciel ouvert ...
Une recherche rapide permet de constater qu'il s'agit malheureusement de quelque chose de tout à fait sérieux, et très peu couvert par les médias francophones. Après un examen plus approfondi, cette affaire parait si exemplaire à tant de points de vue, et les sources en français si rares à part celle-ci et celle-là, que créer un blog sur le sujet est une idée qui s'est imposée d'elle-même.
Donc, c'est parti ... vous trouverez ici au jour le jour les éléments du dossier et son actualité. En attendant, si vous parlez un peu l'espagnol et si vous voulez accomplir un premier acte de solidarité symbolique, les défenseurs du site organisent actuellement une marche virtuelle de leur vallée à la capitale Santiago.